Emergencia ambiental en Esmeraldas por derrame de petróleo en el SOTE -

El 13 de marzo de 2025, un deslizamiento de tierra provocado por intensas lluvias en el sector El Vergel, parroquia Cube, cantón Quinindé, causó la rotura del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE). Este incidente resultó en un significativo derrame de petróleo que ha desencadenado una emergencia ambiental en la provincia de Esmeraldas.

Imagen de la zona afectada por el derrame

El crudo derramado se extendió rápidamente por el río Esmeraldas, contaminando la principal fuente de agua de miles de residentes, incluidas comunidades afrodescendientes históricamente marginadas. Las autoridades locales, en coordinación con Petroecuador y otras instituciones, están implementando medidas de contención, limpieza y remediación en las zonas afectadas para mitigar los impactos ambientales y restaurar las condiciones ecológicas del área. Además, se están distribuyendo suministros como agua embotellada y kits de limpieza a las familias afectadas.

Impacto ambiental: El derrame ha afectado al Refugio de Vida Silvestre Manglares Estuario Río Esmeraldas, hogar de diversas especies como nutrias, monos, pumas y tigrillos. Se ha constatado la presencia de hidrocarburos en la superficie del agua que circula por los canales del área protegida, afectando la cobertura vegetal del ecosistema de manglar, la fauna y los sedimentos acuáticos.

Medidas adoptadas: El Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional declaró la emergencia ambiental en Esmeraldas y ordenó el cierre de las playas de Camarones, Las Palmas y Las Piedras debido a la presencia de residuos de crudo. Además, se recomendó la activación urgente de planes de monitoreo, evaluación de riesgos y refuerzo de los protocolos de seguridad en la infraestructura del SOTE dentro de las áreas de influencia de estas zonas protegidas.

La situación en Esmeraldas es crítica, y las autoridades continúan trabajando en la contención y limpieza del derrame. Se espera que las medidas implementadas mitiguen el impacto ambiental y se restablezca el suministro de agua potable a las comunidades afectadas lo antes posible.